Le rendez-vous est désormais inscrit dans la feuille de route de l’industrie spatiale : la station spatiale privée Haven-1, conçue par la start-up californienne Vast, doit rejoindre l’orbite terrestre basse au premier trimestre 2027. Présenté ces derniers jours sous toutes ses coutures, le module promet d’inaugurer une ère où l’occupation de l’espace ne reposera plus uniquement sur les agences gouvernementales, mais s’ouvrira aussi à des opérateurs commerciaux.
Un module compact mais habitable
Avec ses 45 mètres cubes d’habitacle, Haven-1 offrira un volume de vie comparable à celui d’un autobus, suffisant pour accueillir un équipage de quatre astronautes. Le constructeur a soigné les aménagements : quatre cabines individuelles, des espaces communs pour les repas, des rangements dédiés aux expériences scientifiques, des lits gonflables pensés pour l’apesanteur. Pièce maîtresse du design, un large hublot en forme de dôme, d’environ 1,1 mètre de diamètre, ouvrira une vue panoramique sur la Terre.
Côté chiffres, la masse au lancement devrait avoisiner les 14 tonnes, ce qui fera de Haven-1 le plus lourd vaisseau jamais placé en orbite par une fusée Falcon 9 de SpaceX. La station est conçue pour une durée de vie de trois ans : un délai volontairement court qui correspond à la stratégie de Vast, dont l’ambition est d’enchaîner des plateformes de plus en plus vastes au cours de la décennie.
SpaceX en transporteur exclusif
Pour rallier l’orbite, Vast s’appuie sur une coopération étroite avec SpaceX. La Falcon 9 acheminera Haven-1 depuis la Floride, tandis que les rotations d’équipages se feront à bord de la capsule Crew Dragon, déjà éprouvée par les missions vers la Station spatiale internationale. La première mission habitée, baptisée Vast-1, doit emporter quatre astronautes pour un séjour d’environ trente jours, suivie d’autres expéditions de deux semaines en moyenne.
Le programme scientifique à bord se concentrera sur la recherche biomédicale, la croissance végétale en microgravité et la cristallisation de protéines, un domaine prometteur pour la mise au point de futurs médicaments. Des démonstrations technologiques industrielles complèteront l’agenda.
Une dimension française et européenne assumée
Annoncée par Vast dans le cadre d’un accord conclu avec la France, la présence d’un astronaute français à bord constitue l’une des nouveautés les plus commentées. Arnaud Prost embarquera vers Haven-1 en 2027, tandis que Thomas Pesquet rejoindra la Station spatiale internationale lors d’une mission distincte la même année. Le Royaume-Uni a, de son côté, scellé un accord pour envoyer l’astronaute John McFall, ce qui marquerait une première historique en matière d’inclusion à bord d’une station orbitale.
Cette ouverture internationale n’a rien d’anecdotique : elle permet à des agences nationales d’accéder à un laboratoire orbital sans dépendre exclusivement de l’ISS, dont la mise hors service est programmée à l’horizon 2030. Pour les industriels du spatial européens, Haven-1 représente aussi un terrain d’expérimentation pour les équipements de vol habité.
Une étape dans la course aux stations commerciales
Vast n’est pas seul sur ce créneau. Plusieurs consortiums américains, soutenus par la NASA, planchent eux aussi sur des stations privées appelées à prendre le relais de l’ISS. La société californienne entend toutefois prendre une longueur d’avance grâce à son calendrier serré et à sa stratégie d’autofinancement. Sa feuille de route prévoit déjà une station de plus grande capacité, baptisée Haven-2, à partir de 2028.
- Lancement prévu : premier trimestre 2027 depuis la Floride
- Volume habitable : 45 m³ pour quatre astronautes
- Durée de vie orbitale : trois ans
- Transport : Falcon 9 (lancement) et Crew Dragon (équipages)
Reste à valider plusieurs jalons techniques avant le décollage : achèvement de l’intégration des systèmes, qualification des équipements de support-vie et certification de la mission inaugurale par les autorités américaines. Vast a fait savoir que la structure principale du module avait été finalisée, ce qui place l’entreprise dans les temps pour respecter l’objectif de 2027.
Sources officielles
- Vast — Page officielle Haven-1
- Vast — Annonce des missions Haven-1 et Vast-1
- Wikipedia — Fiche Haven-1
