Le Ballon d’Or est sans doute le trophée individuel le plus prestigieux du football. Depuis sa création en 1956 par France Football, il symbolise l’excellence, la reconnaissance ultime d’un joueur au sommet de son art. Pourtant, chaque année, la même question revient : sur quoi se base-t-on vraiment pour désigner le lauréat ? Alors que les débats font rage entre supporters, journalistes et anciens joueurs, il est essentiel de revenir aux fondamentaux : les critères de sélection, le processus de vote et les favoris de l’année 2025.
À l’origine, le Ballon d’Or récompensait le meilleur joueur européen évoluant en Europe. Depuis 2007, il est ouvert à tous les joueurs du monde, toutes nationalités et championnats confondus. Selon le site spécialisé MightyTips.net en France, cette ouverture a fait entrer le trophée dans une nouvelle ère, coïncidant avec les duels planétaires entre Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, qui ont redéfini les standards de l’excellence individuelle.
Mais face à certaines critiques, France Football a décidé de réformer le processus de vote en 2022 pour le rendre plus lisible et plus en phase avec les exigences du football moderne.
Les critères officiels
Depuis la réforme de 2022, le Ballon d’Or ne récompense plus une année civile (janvier à décembre), mais une saison complète, de l’été précédent à l’été suivant, ce qui aligne le calendrier du vote sur celui des compétitions majeures.
Voici les trois critères principaux définis par France Football :
| Critère | Importance | Détails |
| Performances individuelles | Prioritaire | Qualité technique, régularité, statistiques, impact sur les matchs, leadership technique. |
| Palmarès collectif | Secondaire mais influent | Titres gagnés avec le club ou la sélection (Champions League, Coupe du monde, Euro, CAN, Copa América). |
| Comportement et fair-play | Complémentaire | Attitude, esprit d’équipe, exemplarité sur et en dehors du terrain. |
Ce barème rappelle une vérité souvent oubliée : le Ballon d’Or est d’abord un prix individuel, mais dans un sport profondément collectif.
Le processus de sélection et de vote
Le processus se déroule en plusieurs étapes bien balisées :
- La présélection : une liste de 30 noms est établie par la rédaction de France Football, assistée par un groupe de journalistes spécialisés internationaux.
- Le collège électoral
- Le vote
Qui vote au Ballon d’Or ?
Le corps électoral est rigoureusement sélectionné. Depuis 2022, seuls les journalistes issus des 100 premiers pays au classement FIFA (pour le Ballon d’Or masculin) ont le droit de vote. Deux représentants sont désignés par nation : un journaliste reconnu et le capitaine de l’équipe nationale.
Attribution des points :
Chaque votant établit un Top 5 des joueurs qu’il considère comme les plus méritants de l’année. Des points sont alors attribués à chaque position selon le barème suivant :
- 1er : 6 points
- 2e : 4 points
- 3e : 3 points
- 4e : 2 points
- 5e : 1 point
Critères de sélection des joueurs :
Les votants évaluent les joueurs en fonction de trois critères principaux :
- Performances individuelles et collectives (titres remportés, impact dans les compétitions)
- Classe du joueur, qui englobe le talent pur et le fair-play
- Cohérence de la carrière, incluant la régularité et l’impact global dans le football
Exemple de vote et décompte des points
Prenons deux votants fictifs, désignés ici comme journaliste X et journaliste Y.
Vote du journaliste X :
- Lamine Yamal — 6 points
- Ousmane Dembélé — 4 points
- Kylian Mbappé — 3 points
- Raphinha — 2 points
- Gianluigi Donnarumma — 1 point
Vote du journaliste Y :
- Kylian Mbappé — 6 points
- Raphinha — 4 points
- Pedri — 3 points
- Ousmane Dembélé — 2 points
- Désiré Doué — 1 point
Total des points par joueur (journalistes X + Y)
- Kylian Mbappé : 3 + 6 = 9 points
- Lamine Yamal : 6 + 0 = 6 points
- Ousmane Dembélé : 4 + 2 = 6 points
- Raphinha : 2 + 4 = 6 points
- Pedri : 0 + 3 = 3 points
- Désiré Doué : 0 + 1 = 1 point
- Gianluigi Donnarumma : 1 + 0 = 1 point
Analyse des résultats
Dans cet exemple, Kylian Mbappé ressort comme le joueur ayant obtenu le plus de points cumulés (9 points), grâce à sa présence dans le top 3 des deux votants. À l’inverse, des joueurs comme Lamine Yamal, Donnarumma, Désiré Doué ou Pedri n’ont été cités que par un seul votant, limitant leurs chances d’accumuler davantage de points.
Ce système de vote met donc en évidence que la régularité des citations dans les différents classements est décisive pour espérer remporter le Ballon d’Or. Plus un joueur est présent dans plusieurs top 5, plus ses chances d’accumuler des points augmentent.
Ce système donne un caractère mondial et journalistique à l’élection, tout en restant sensible aux subjectivités culturelles, footballistiques et médiatiques.
Les polémiques passées et les biais persistants
Le Ballon d’Or est souvent critiqué pour favoriser les attaquants et négliger les défenseurs ou les gardiens, malgré l’existence d’un trophée Yachine pour les portiers.
Des cas comme ceux de Franck Ribéry en 2013, de Virgil van Dijk en 2019 ou de Robert Lewandowski en 2021 (l’année annulée en raison du Covid) ont alimenté les critiques. Pourtant, des défenseurs comme Cannavaro (2006) ou des milieux comme Modric (2018) ont parfois été récompensés, prouvant que l’exception est possible.
Les favoris du Ballon d’Or 2025
Alors que la saison 2024-2025 vient de s’achever, les prétendants au Ballon d’Or se dessinent avec clarté, et le contexte post-Messi/Ronaldo laisse le champ libre à une nouvelle génération et à des profils variés.
Ousmane Dembélé
Longtemps critiqué pour son irrégularité, Ousmane Dembélé a réalisé une saison pleine avec le Paris Saint-Germain, avec des performances exceptionnelles en Ligue des champions et en Ligue 1. Le sacre du PSG en Ligue des champions cette saison est un argument solide pour cette course au Ballon d’Or. Il pourrait devenir le premier Français depuis Benzema en 2022 à soulever cette prestigieuse récompense.
Lamine Yamal
À seulement 17 ans, Lamine Yamal est en train de bousculer toutes les hiérarchies. Étincelant avec le FC Barcelone et surtout avec l’Espagne lors de l’Euro 2024, où il a été décisif, Yamal incarne une génération précoce mais déjà redoutable. Son nom pourrait s’inviter sur le podium après une brillante saison 2024-2025.
Achraf Hakimi
Très solide cette saison avec le PSG, Achraf Hakimi a combiné volume de jeu, régularité et performances offensives. Vainqueur de la Ligue des champions, et brillant dans les éliminatoires de la Coupe du monde et CAN avec le Maroc, il pourrait devenir le second africain à entrer dans l’histoire du Ballon d’Or.
Kylian Mbappé
Le nom revient chaque année, mais Mbappé reste l’un des favoris naturels. Après avoir terminé 2ème avec le Real Madrid en Liga et remporter le soulier d’Or, il reste un prétendant crédible. Mais pour espérer enfin décrocher le trophée, il lui faudra plus qu’une saison statistique : un grand titre majeur.
D’autres noms comme Raphinha, Mohamed Salah, Vitinha, Nuno Mendes ou Donnarumma ne sont pas en reste.
Il faut le rappeler : le Ballon d’Or ne fait pas l’unanimité, mais il reste une référence. Il reflète autant les dynamiques sportives que les émotions d’une saison. Il récompense souvent celui qui a su briller aux yeux du monde au bon moment, en demi-finale de C1 ou en finale d’un tournoi majeur. C’est pourquoi il est si passionnément débattu, si scruté, si rêvé.
Le Ballon d’Or n’est ni un prix purement statistique, ni un concours de popularité. C’est une récompense d’équilibre, entre performance, influence, élégance et résultats. Les journalistes du monde entier y projettent leur lecture du football, leurs préférences culturelles, et aussi leur sensibilité à l’histoire en marche.
