Depuis le 22 juillet 2026, un immense incendie ravage la Gironde : 42 000 hectares de forêt sont déjà partis en fumée et environ 220 000 personnes ont dû être évacuées, selon les points de situation communiqués par les services de l’État. Derrière ces chiffres impressionnants se cache une autre victime, souvent invisible : la faune sauvage. Hérissons incapables de fuir, chevreuils désorientés, reptiles et amphibiens piégés par les flammes… Alors que le pays a déjà vu 115 000 hectares brûler depuis le début de l’année 2026 (annonce du ministre de l’Intérieur Laurent Nuñez fin juillet), la question de la protection des animaux sauvages face aux incendies devient un enjeu à part entière.
Des espèces protégées en première ligne
La zone touchée par le feu abrite plusieurs espèces à statut de protection particulier. C’est le cas du pélobate cultripède, un petit crapaud discret de 7 à 11 cm, du lézard ocellé, le plus grand lézard d’Europe pouvant atteindre 75 cm, ou encore de la crocidure musette, l’un des plus petits mammifères terrestres au monde. La cistude d’Europe, tortue d’eau douce déjà fragilisée par les incendies de 2022 dans le même secteur, est elle aussi directement exposée : les cendres et les résidus toxiques qui retombent dans les points d’eau menacent sa survie à retardement, bien après l’extinction des flammes.
Les animaux les plus vulnérables ne sont pas toujours les plus visibles. Un hérisson qui se met en boule au lieu de fuir, un écureuil qui grimpe vers la cime des arbres où la chaleur est la plus intense, ou des insectes et amphibiens à la mobilité réduite : leurs stratégies de survie habituelles se retournent contre eux face à un mégafeu qui progresse à grande vitesse.
Les centres de soins sous tension : l’exemple de la LPO à Audenge
Quand la commune d’Audenge, sur le bassin d’Arcachon, a dû être évacuée le 23 juillet, le centre de sauvegarde de la faune sauvage de la LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux) installé sur place a lui aussi été vidé en urgence. Grâce à la mobilisation de salariés et de bénévoles, une centaine d’animaux en cours de soins ont pu être transférés vers le centre de sauvegarde de Tonneins, qui a accepté de les accueillir le temps que la situation se stabilise. Un épisode qui illustre la tension extrême que subissent, cet été, l’ensemble des centres de soins pour la faune sauvage en France métropolitaine, déjà sollicités par une série de vagues de chaleur avant même le déclenchement de l’incendie.
Que faire si vous trouvez un animal sauvage blessé ?
Face à un animal visiblement affecté par un incendie ou une canicule, quelques réflexes simples permettent d’aider sans aggraver la situation :
- Ne pas s’approcher ni tenter de manipuler l’animal : le stress provoqué par un contact humain peut lui être plus fatal que sa blessure elle-même.
- Contacter l’Office français de la biodiversité (OFB), la LPO locale ou un centre de sauvegarde de la faune sauvage le plus proche.
- Donner un maximum d’informations précises : localisation exacte, espèce présumée, état apparent de l’animal (blessé, brûlé, désorienté).
- Éloigner les chiens et les enfants pour éviter tout stress supplémentaire à l’animal.
- Ne jamais donner à boire ou à manger de sa propre initiative : seuls les professionnels des centres de soins savent adapter la prise en charge à chaque espèce.
Ces gestes, valables toute l’année en vie pratique au contact de la faune sauvage, prennent une importance particulière en période de mégafeux, quand les actualités locales se multiplient autour des zones sinistrées.
Questions fréquentes
Pourquoi les incendies sont-ils particulièrement dangereux pour les petits animaux ?
Parce que leurs mécanismes de défense naturels (se figer, se rouler en boule, grimper) sont inefficaces face à un feu qui se propage plus vite qu’ils ne peuvent fuir, contrairement aux grands mammifères comme les chevreuils ou les sangliers.
Les incendies ont-ils des conséquences après l’extinction du feu ?
Oui : la destruction de l’habitat retarde toute réintroduction d’animaux, et les cendres ou résidus toxiques qui se déposent dans les points d’eau peuvent continuer à affecter des espèces aquatiques comme la cistude d’Europe des mois après l’incendie.
Qui contacter en priorité si l’on trouve un animal sauvage blessé ?
L’Office français de la biodiversité (OFB), la LPO ou le centre de sauvegarde de la faune sauvage le plus proche du lieu de découverte, en évitant toute manipulation directe de l’animal.
Sources
- LPO Nouvelle-Aquitaine — Incendie et faune sauvage : le centre de soins évacué
- ICI Nouvelle-Aquitaine — Quelles conséquences pour les animaux sauvages avec l’incendie en Gironde ?
- Franceinfo — Incendie en Gironde : 42 000 hectares de surface brûlée et 220 000 personnes évacuées
