Le Népal vient d’annoncer un chiffre qui marque un tournant pour la conservation de la faune sauvage : sa population de tigres atteint désormais 429 individus, contre 355 lors du précédent recensement en 2022. Un résultat salué comme l’un des plus grands succès de conservation animale de la décennie, mais qui soulève aussi de nouvelles questions sur la cohabitation entre l’homme et le grand félin.
Un recensement mené sur plusieurs mois
Les chiffres proviennent de l’Enquête nationale sur les tigres et leurs proies 2026, réalisée entre décembre 2025 et juillet 2026 par le Département des parcs nationaux et de la conservation de la faune sauvage et le Département des forêts et de la conservation des sols du Népal, avec l’appui du NTNC, de WWF Népal et de la Société zoologique de Londres (ZSL Népal). L’étude combine pièges photographiques et relevés de terrain sur l’ensemble des réserves du pays.
La progression est spectaculaire sur le temps long : le Népal ne comptait que 121 tigres sauvages en 2010. Le pays avait déjà été le premier au monde à atteindre, dès 2022, l’objectif international de doubler sa population de tigres en une décennie, fixé lors du sommet de Saint-Pétersbourg de 2010. La croissance se poursuit depuis à un rythme annuel moyen d’environ 5 %.
Chitwan et Bardiya en tête
La répartition géographique confirme le rôle central des grandes réserves du sud du pays. Le parc national de Chitwan concentre à lui seul 145 tigres, suivi par celui de Bardiya avec 112 individus. Viennent ensuite Parsa (71), Banke (51) et Shuklaphanta (50). Ces zones protégées, connectées par des corridors écologiques, ont bénéficié d’investissements soutenus dans la lutte contre le braconnage et la restauration des habitats.
- 429 tigres recensés en 2026, contre 355 en 2022
- +21 % de croissance en quatre ans
- Chitwan (145) et Bardiya (112) concentrent près de 60 % de la population
- Objectif international de doublement déjà atteint depuis 2022
Un succès qui teste la capacité d’accueil des forêts
Ce résultat n’est toutefois pas sans revers. Les autorités et les organisations de conservation estiment la capacité d’accueil des forêts népalaises à environ 400 tigres. La population actuelle dépasserait donc ce seuil, un signal qui inquiète les spécialistes de la faune sauvage. Plus de tigres sur un territoire limité signifie davantage de dispersion des jeunes mâles à la recherche de nouveaux territoires, et donc un risque accru de rencontres avec les populations humaines vivant en lisière des parcs.
Le Département népalais de la conservation reconnaît que la hausse du nombre de félins s’accompagne d’une intensification des conflits homme-tigre, notamment dans les zones agricoles proches des réserves. Le pays devra donc désormais conjuguer deux priorités a priori contradictoires : continuer à protéger l’espèce tout en sécurisant les communautés riveraines, par exemple via des clôtures électriques, des systèmes d’alerte précoce ou l’extension des corridors forestiers vers des territoires encore inoccupés.
Un modèle regardé au-delà de l’Himalaya
Pour les organisations de protection de la faune, le cas népalais illustre qu’une politique de conservation cohérente, associant surveillance scientifique rigoureuse et implication des communautés locales, peut inverser durablement le déclin d’une espèce emblématique. Le tigre reste pourtant classé parmi les espèces en danger à l’échelle mondiale, avec une population sauvage totale estimée à un peu plus de 5 000 individus sur l’ensemble de l’Asie, très loin des 100 000 spécimens recensés au début du XXe siècle.
La réussite népalaise pourrait aussi profiter à l’économie locale, le pays misant de longue date sur l’écotourisme autour de ses parcs nationaux comme moteur de développement pour les régions rurales, un secteur suivi de près dans le domaine du tourisme durable. Cette actualité s’inscrit plus largement dans les grandes tendances de l’actualité environnementale mondiale de l’année.
Questions fréquentes
Combien de tigres sauvages compte le Népal en 2026 ?
Le recensement national 2026 dénombre 429 tigres sauvages sur l’ensemble du territoire népalais, contre 355 lors de l’enquête précédente réalisée en 2022.
Pourquoi la population de tigres a-t-elle autant augmenté ?
Cette progression résulte d’une politique de conservation continue depuis les années 2010 : lutte renforcée contre le braconnage, restauration des habitats forestiers et création de corridors écologiques reliant les grandes réserves du pays.
Quels sont les risques liés à cette croissance ?
Les spécialistes estiment que la population dépasse désormais la capacité d’accueil des forêts népalaises, ce qui augmente le risque de conflits entre les tigres et les habitants vivant à proximité des parcs nationaux.
Sources
- WWF – Wild Tiger Population Growth Highlights the Critical Work of Coexistence in Nepal
- France 24 – La population de tigres continue d’augmenter au Népal
- The Himalayan Times – Nepal’s tiger population climbs to 429
