Elle tient dans le creux d’une main, chante la nuit et ne semble vivre nulle part ailleurs que perchée sur les caféiers d’un même village de montagne. Des chercheurs viennent de décrire une nouvelle espèce de grenouille, découverte au Costa Rica, déjà surnommée « grenouille du café » tant son destin paraît lié à cette plante.
Une rainette discrète nichée dans les plantations
La découverte a été faite à San Lorenzo de Tarrazú, un village de montagne de la province de San José, dans une région costaricienne réputée pour ses plantations de café. L’animal est une petite rainette, mesurant moins de quatre centimètres, au corps vert marqué de taches vert foncé qui lui offrent un camouflage efficace au milieu du feuillage. Les scientifiques la connaissent aussi sous le nom de « rana de las nacientes », soit la « grenouille des sources », en référence aux petits points d’eau où elle se reproduit.
C’est surtout son comportement qui a attiré l’attention des chercheurs : cette rainette est strictement nocturne et particulièrement active après la tombée du jour, lorsqu’elle grimpe sur les caféiers pour chanter. Les mâles possèdent une gorge translucide qui se gonfle à chaque cri, bref et aigu, un signal destiné à attirer les femelles dans l’obscurité des plantations.
Un habitat qui est aussi une menace
Le lien de cette grenouille avec les plantations de café n’est pas qu’une curiosité : c’est aussi ce qui la rend vulnérable. Les pesticides utilisés pour protéger les cultures représentent un risque direct pour l’espèce. Ces produits se dispersent dans l’air, s’infiltrent dans le sol et finissent par atteindre les points d’eau où se développent les têtards, avant même que ceux-ci n’aient eu le temps de devenir adultes.
Cette situation illustre un phénomène plus large en Amérique centrale : de nombreuses espèces d’amphibiens, souvent découvertes dans des zones agricoles ou proches de l’activité humaine, dépendent d’un équilibre fragile entre exploitation des terres et préservation des habitats naturels. Une espèce cantonnée à un territoire aussi restreint qu’un seul village de montagne est, par nature, particulièrement exposée si son environnement venait à se dégrader.
Pourquoi cette découverte compte
- Elle rappelle que de nouvelles espèces continuent d’être découvertes, y compris dans des régions déjà largement cultivées par l’homme.
- Elle met en lumière le rôle des plantations agricoles comme habitats de substitution pour certaines espèces sauvages.
- Elle interroge l’usage des pesticides à proximité des points d’eau, essentiels au cycle de vie des amphibiens.
- Elle illustre l’intérêt scientifique renouvelé pour les amphibiens d’Amérique centrale, l’une des régions du monde les plus riches en biodiversité.
Au-delà de l’anecdote, cette petite rainette nocturne rappelle combien la biodiversité peut se nicher dans des lieux inattendus, y compris au cœur de cultures ordinaires comme le café que des millions de personnes consomment chaque jour. Pour prolonger la réflexion sur notre rapport au quotidien et à la consommation, retrouvez nos articles dans la rubrique Vie Pratique, ou évadez-vous vers d’autres découvertes dans notre rubrique Tourisme.
Questions fréquentes
Où a été découverte cette nouvelle espèce de grenouille ?
Elle a été observée à San Lorenzo de Tarrazú, un village de montagne de la province de San José, au Costa Rica, dans une région de plantations de café.
Pourquoi l’appelle-t-on « grenouille du café » ?
Parce qu’elle a été trouvée perchée sur des caféiers, où elle chante la nuit, son habitat semblant étroitement lié à ces plantations.
Cette espèce est-elle menacée ?
Les pesticides utilisés dans les plantations de café représentent un risque pour elle, notamment parce qu’ils peuvent contaminer les points d’eau où se développent ses têtards.
Sources
- CNews — Costa Rica : une nouvelle espèce de grenouille « qui chante » découverte dans les plantations de café
- Orange Actu — Nocturne et amatrice de café : une nouvelle espèce de grenouille découverte au Costa Rica
- Le Devoir — Une espèce de grenouille nocturne et amatrice de café découverte au Costa Rica
Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale
